Los alumnos de la asignatura de Antropología Filosófica participaron en una sesión especial con Agustín Rodríguez Teso, sacerdote de la Archidiócesis de Madrid, párroco de la Cañada Real, expresidente de los espeleólogos de la Comunidad de Madrid y director de equipos de rescate. Durante el encuentro, el ponente compartió su experiencia de numerosos veranos de trabajo espeleológico en la zona de la Amazonía peruana, al noroeste de Cajamarca, donde ha colaborado con arqueólogos peruanos en el estudio y hallazgo de enterramientos multitudinarios en cuevas de gran profundidad pertenecientes a la cultura chachapoya.
La sesión comenzó con una introducción histórica a las culturas preincaicas de la región y al contexto de tensión entre el Imperio inca y los pueblos agrupados en torno a los chachapoyas en el momento de la llegada de los conquistadores. A partir de este marco, se abordó el significado cultural y antropológico de los hallazgos encontrados en las cuevas. Agustín Rodríguez explicó que los enterramientos conocidos hasta ahora —sarcófagos situados a gran altura en abismos, orientados hacia el horizonte, y otros espacios funerarios elevados destinados a personas de alta posición social— no permitían explicar adecuadamente los índices de población estimados entre los siglos VI y IX y la época de los conquistadores. La exploración de cuevas profundas permitió descubrir enterramientos populares que apuntan a una población mucho mayor de la que se había supuesto.
Estos enterramientos, situados en galerías y cavidades de gran profundidad, manifiestan una concepción profundamente simbólica de la muerte: la devolución del ser humano a la tierra de la que procede y el cuidado de los difuntos como parte esencial de la vida comunitaria. En ellos se constata una atención humana en torno a la muerte, así como una esperanza de vida más allá de ella. Restos de pequeños lampararios de carbón, huellas de niños en las zonas funerarias y otros indicios muestran un deseo de protección, veneración y relación con los ancestros, considerados guardianes de sus descendientes.
El ponente subrayó también el esfuerzo y el riesgo que suponía para los vivos depositar a sus muertos en estos espacios subterráneos. Desde esta perspectiva, los hallazgos permiten comprender no solo una práctica funeraria, sino también una forma de respeto, cuidado y vínculo con los difuntos. Algunos restos se remontan a siglos anteriores a la presencia inca, mientras que otros son contemporáneos de ella y parecen haber sido abandonados progresivamente tras la evangelización.
Junto a la vivencia de la muerte y la esperanza en el más allá, la sesión permitió conocer el notable desarrollo medicinal de la cultura chachapoya. Según explicó Rodríguez Teso, los restos encontrados muestran conocimientos farmacológicos, cuidados de heridas procedentes de combates y una sorprendente eficacia en prácticas como las trepanaciones craneales para aliviar inflamaciones, cuyo éxito puede constatarse en varios de los restos estudiados. A través de estos descubrimientos, la antropología cultural puede reconstruir diversos aspectos de la vida cotidiana, la estructura social, las creencias y la religiosidad natural de estos pueblos chamánicos. La exposición permitió así ampliar el horizonte de la reflexión sobre el hombre, mostrando tanto elementos comunes a toda experiencia humana como la riqueza y diversidad de sus expresiones culturales.
El encuentro concluyó con un diálogo en el que se destacó la importancia de aproximarse a estos espacios no solo desde una mirada científica o arqueológica, sino también desde una actitud de respeto ante lo que fueron verdaderos cementerios, excavados en enormes galerías y habitaciones subterráneas de gran profundidad. El trabajo desarrollado en la zona ha contribuido además a la creación de centros de interpretación y a la ampliación de museos locales, favoreciendo la promoción social, el desarrollo cultural y el conocimiento de la propia historia por parte de la población originaria.
La sesión ofreció a los alumnos una oportunidad para profundizar en grandes cuestiones antropológicas como la vida, la muerte, el cuidado, la esperanza, la relación con los ancestros y la unidad del género humano en medio de la diversidad de culturas.