La UESD ha recibido recientemente la visita de S.E. Mons. Joseph-Bernard Likolo Bokal’Etumba, obispo de Lisala (República Democrática del Congo), quien ha querido conocer de primera mano la institución en la que actualmente se forman dos sacerdotes de su diócesis. Durante su estancia, mantuvo un encuentro con el rector y tuvo ocasión de saludar a los decanos de las distintas facultades, en una visita marcada por el agradecimiento y el interés por la labor académica y pastoral que se desarrolla en la universidad.
Estos dos sacerdotes forman parte del programa de acogida impulsado por la Archidiócesis de Madrid, a través de la Vicaría del Clero, que permite a presbíteros de distintas diócesis del mundo completar su formación en San Dámaso mientras se integran en la vida pastoral de la Iglesia madrileña. Este programa se articula mediante una solicitud formal de los obispos de origen al Arzobispo de Madrid y garantiza que los sacerdotes cumplan los requisitos académicos y eclesiales necesarios para cursar estudios superiores.
La iniciativa ofrece una formación integral que combina estudio y ministerio: los sacerdotes reciben una beca completa que incluye alojamiento, exención de tasas académicas, seguro médico y de repatriación, así como una ayuda económica mensual, y son destinados a parroquias de la diócesis donde desarrollan su labor pastoral de manera compatible con sus estudios, primando siempre su formación académica.
Asimismo, el programa contempla un acompañamiento continuo tanto en el ámbito académico como pastoral, con seguimiento periódico por parte de la Universidad y de la Vicaría del Clero, y con la implicación directa de los párrocos o responsables de las comunidades donde los sacerdotes están destinados. Entre las condiciones para su participación se incluye un conocimiento suficiente de la lengua española, así como el compromiso de integrarse plenamente en la vida eclesial y formativa de la diócesis.
El plan tiene carácter temporal y está sujeto a renovación anual, en función del aprovechamiento académico y del desempeño pastoral de los sacerdotes, pudiendo incluso revocarse en caso de incumplimiento grave. De este modo, se subraya el carácter exigente y responsable de esta experiencia formativa, orientada a preparar sacerdotes que, tras su etapa en Madrid, regresan a sus diócesis de origen para continuar su misión.
En la actualidad, este plan acoge a 118 sacerdotes procedentes de 28 países, reflejo del carácter internacional de la Universidad y de la vocación universal de la Iglesia. La mayoría procede de África y América, con una presencia destacada de países como Angola, la República Democrática del Congo, Venezuela, Colombia o India.
La visita de Mons. Likolo pone de manifiesto la estrecha colaboración entre diócesis de distintos continentes y la importancia de este tipo de iniciativas para la formación del clero. Nacido en Kinshasa en 1967 y sacerdote desde 1999, el obispo cuenta con una sólida trayectoria académica y pastoral, con estudios en París y Roma y una especialización en Liturgia. Antes de su nombramiento episcopal en 2021, desempeñó diversas responsabilidades en la formación de sacerdotes y en la Conferencia Episcopal de su país, especialmente en el ámbito del culto divino y la disciplina de los sacramentos.
Su presencia en Madrid ha sido también una ocasión para reforzar los lazos entre la diócesis de Lisala y la Archidiócesis de Madrid, en un contexto de comunión eclesial y colaboración en la formación de sacerdotes al servicio de la Iglesia universal.